Neste trabalho, apresenta-se a descrição histórica da Biblioteca Pública do Maranhão. Aborda-se a situação econômica, política e social vivenciada no estado, no século XIX, que contribuiu para a sua criação e expõem-se, ainda, os fatores que condicionaram a sua falência e o seu ressurgimento no início da Primeira República, marcada pela identidade sociocultural progressista. Além disso, pontuam-se os principais aspectos educativos existentes na biblioteca, na gestão de Antônio Lobo. O método empregado se caracteriza como histórico-descritivo, baseando-se, principalmente, na análise e na descrição dos Relatórios Presidenciais do Maranhão, referentes ao século XIX e início do XX. Desta forma, o estudo constatou que a história da biblioteca do Maranhão foi marcada pelas dificuldades relacionadas, especialmente, à falta de interesse dos governantes em proporcionar condições necessárias para a promoção da cultura.

This paper presents the historical description of the Public Library of Maranhão, and the economical, political and social situation of the state of Maranhão in the 19th century, which has contributed for creation of the library. It also points out the factors that caused the failure of the library and its re-emergence in the beginning of the First Republic, a period marked by a social-cultural identity of progressivism. In addition, this work presents the main educational aspects that existed in the library under Antonio Lobo's management. The method used is characterized as historical-descriptive, and it is based in the analyses and descriptions of the Presidential Reports of Maranhão related to the 19th and early 20th centuries. Therefore, the study shows that the history of the library of Maranhão was marked by difficulties related to the lack of interest from the government to provide the necessary conditions to promote culture.